欧米ではメーカーもアーティストと協働

── アートとテクノロジーの接点は、どんなきっかけで意識するようになったのですか。

90年代半ばにアメリカで、スタンフォード大学のデザインワークショップに参加したことが大きかったです。一般的な「仕様を決めて、その後に設計する」といった手法とは全く違うものに触れました。アメリカ西海岸の企業で確立されたこのアプローチは、ドローイングによるブレインストーミングや、ラピッドプロトタイピング^*5をベースとした「ビジュアルシンキング^*6」と呼ばれていて、ETC（Express-Test=Cycle）を回すほどいいものができる、というものでした。そのとき、工学の世界にはない視点を使って、新たなツールや素材をつくっていくことの重要性がわかったのです。

── そのような環境で、すでにアーティストは活躍していたのでしょうか。

スタンフォード大の機械工学科で力説されていたのは「アーティストとの協働が大事」ということです。ビジュアル・シンキングに取り組んでいた故ラルフ・ファステ教授の研究室は、実際に近くのアートスクールとの授業を持っていました。エンジニアリングとアートを近しいものにするという実践を、すでに行っていたのですね。

機を同じくして、日本でも90年代のアートにはユニークな動きがありました。宮島達男さんや森村泰昌さんのような人だけでなく、椿昇さん、ヤノベケンジさん、中原浩大さん、そして新学科の立ち上げを一緒にした三上晴子さんといった個性的なアーティストが登場し始めました。

── 当時はメディア・アーティストという呼び名をされなかったかもしれませんが、インターネットが普及する前夜、テクノロジーをテーマにしたアーティストが一斉に活躍しだしたのですね。

やはり、80年代にコンピュータがパーソナルになったことが１つの要因だったのでしょう。メディアがパーソナルになるときに、文化が交錯します。大学で１時間あたり何千円という利用料を取るコンピュータに比べれば、性能は低くても、24時間いつでも自分一人で使えるコンピュータが手に入ることによって、テクノロジーとの関係性が変わってきます。個人でゲームをやるだけでなく、自分で音楽をつくったり、絵を描いたりすることができるようになるのです。

── アラン・ケイ氏のいわゆる「ダイナブック」構想^*7が実現したのだと思いますが、今やスマホのような小型コンピュータを大多数の人が持つようになりました。数十年前、今日のような社会は想像できなかったのでは？

美術をやっていると面白いのは、実装する前にアイデアが出てくる点ですね。アーティストとは、ある種の先進ユーザーです。欧米の企業でよく言われていたのが「新しいテクノロジーが生まれたら、まずはアーティストに渡せ」と。そうするとテクノロジーの新たな使い方をいろいろ発見してくれるからです。

新しいテクノロジーが世に出たとき、どういう可能性があるか。全く新しいテクノロジーを製品やサービスにしようとしたとき、ユーザーインタビューやマーケット調査を繰り返してもわかりません。しかし、アーティストやクリエイターといった人々は常にチャレンジングで、新しいものをすでにあったものとして使おうとはしません。AとBを組み合わせて、かつてないCを生み出そうとします。

新たなテクノロジーは必ず抵抗に遭う

── 故スティーブ・ジョブズ氏に言わせれば、アーティストは「クレイジーな人たち」ということになるのでしょうね。私たち一般のユーザーは、これまでの経験に基づく範囲内で使い方を発想するしかありませんから。

多くの人は「見慣れないものを見慣れたものにしようとする」のです。新しいものに出会うと「自分の近しいものに似ているな、まるで○○みたいだ」と既存の概念やモノに回収してしまう。それは１つの安全なものごとの見方ではありますが、“クレイジーと呼ばれる人たち”は、その逆で「見慣れたものを見慣れないものにする」ことを好みます。さらに、2つの異なる技術や文化を組み合わせて、新しい技術にジャンプさせるような役割も担います。

現代における「70年代のパーソナル・コンピュータ」に相当するものは何なのか、ということを自分の研究でも常に考えています。2010年以降、私たちが「衛星芸術プロジェクト^*8」やバイオアートに取り組んでいるのもその一環です。コンピュータアートの黎明期だった70年代には、コンピュータを使ったアートやデザインを多くの人は邪道だとしました。「人間性の最も尊い部分を機械が肩代わりできるわけがない、コンピュータは『悪魔の機械』だ！」と（笑）。

[図2] 「アートサット・ツー デスパッチ」
CREDIT: ARTSAT

テクノロジーの登場によって人間の領域が侵されるという主張は、産業革命初期の「ラッダイト運動^*9」を思い起こさせます。今もAIが人間の仕事を奪ってしまう、という声が出ていますよね。新しいテクノロジーが登場したとき、多くの人々が危機を感じるという場面は、どの時代でも繰り返されるのです。