──大量生産の消費材ではなく、工作機械などの生産財を作る製造業に未来はありますか。

田中 ── 面白いことにそれは残っていくんです。アップルが残るのと同じ論理で、パーソナルファブリケーターを作る会社は生き残りますよ。

猪子 ── 儲かりそうだしね。

田中 ── だから僕はそれを研究としてやりたいんです。今、スティーブ・ジョブズが生きていたら、絶対3Dプリンターを作ったと思うな。「アイファブ」みたいな。

猪子 ── いや、ジョブズは作ってないはずだよ。ビル・ゲイツはやると思うけど、ジョブズは自分の完成品を広めたい人だから。

田中 ── 確かに、マイクロソフトはもう3Dプリンター対応ドライバを出しましたね。日本のメーカーの現状を見渡すと、海外の3Dプリンターを輸入しているところばかりなんです。

──学生にはなんと言っていますか？

田中 ── ファブラボ周りでやってきた学生は、本当に大チャンスなので就職なんかしないでも大丈夫！と、やや強めに言ってますね（笑）。これはもちろんアジテーションなんですが、学生にはあり余る時間を使って、新しいことに挑戦するビッグチャンスです。

インターネットで言うと1995年ぐらいの感じと似ています。ここから新しいビジネスの種が作られようとしている頃で、やっぱり、ウェブの初期とかなり似ているんですよね。ここは自己投資しなければいけないフェーズだと僕は思います。

──95年頃のような大チャンスとおっしゃいましたが、その5年後にインターネットバブル^＊20は弾けました。

田中 ── もちろん、バブルのときはブームに乗っただけの偽物もたくさん生まれるわけです。興味本位で中身がないものや、実力がないのに作った会社は当然なくなりますけど、実力がある人もやらないのはマズい状況だと思うんですよ、この分野で。

僕はよく「ファブラボとは必ずしも製造業の復権を担うものではありません、ウェブベンチャーの新しいかたちです。ウェブの世界をフィジカルとつなげる活動です」と説明しています。そこに支援が来ないと、またアメリカに全部負けてしまうんじゃないか。それは結構心配ですね、西海岸の勢いを目の当たりにすると。