生物をまねて高速泳法を創出、バレーボールの最適なボールも実現
～ 流体力学をスポーツに応用

高野 ── 伊藤先生の講義が面白く、示される資料がわかりやすかったため興味を持ちました。また笑いもあり、なごやかな雰囲気で、学生の身になって教えていただけそうだと思いました。入ってからも思っていた通り学生の身になって教えていただいています。

竹岡 ── スポーツ（野球）をやっているので、スポーツ流体力学に関わりたかったから、この研究室を選びました。普段見えないような流体からボールを可視化することに興味を持ちました。

竹岡 ── 野球のボールの研究もあるのですが、伊藤先生が取り組んでいるバレーボールの研究が面白そうなのでバレーボールの空気の流れの力学特性に取り組んでいます。

高野 ── シミュレーションにAI（機械学習）を応用するという研究を行っています。ナノメートル以上の大きいものと水分子のような小さいもののシミュレーションがあるのですが、私はミクロな分子一つひとつの座標や速度をシミュレーションします。得られたデータを集めて、ここに機械学習を当てはめて、座標や速度の特長を読み取ることで、新たな知見が得られると期待しています。AIを使えば今後、時間が経ったときの座標や速度を予測することにつながります。

高野 ── シミュレーションは実際に実現できないことを模擬する訳ですから、今はまだできていないことを、AIを使ってシミュレーションしてみることで、その様子を想像できます。今後それが実現できるようになればいいと思っています。今は、将来のエネルギー源となるメタンハイドレートの輸送や貯蔵をもっと安全に行えることにつなげたいと思います。また、この材料だけではなく他の高分子材料や金属材料に応用できることを視野に入れて研究しています。

竹岡 ── スポーツのプロチームでの使用により、ボールの特性がより鮮明にわかることで、次のオリンピックに向けてチームの戦略を立てたり、新しいボールの開発に役立てたりすることができるはずです。こうした研究を通じて日本のチームが強くなることに貢献できたらいいなと思います。

高野 ── 先生は週1回のゼミを開いていまして、そこでは学生が自分で考えた研究や実験を報告し、みんなで議論します。先生がそれに対して質問し、学生が答えるのですが、学生の説明する能力や理解力を身につけさせることを厳しく指導しています。

竹岡 ── 高野さんとほぼ同じですが、自主性を育んでくれるところがありがたいです。また、私の例ですが、わからないことがあると、とことんわかるまで何かの例えを使いなながら説明してくれます。

高野 ── 先ほどの続きのようですが、自分の研究を他人に伝える能力を養成してくれていると感じています。プレゼンのときのスライドを作る技術や見やすい資料やグラフの作り方を始め、わかりやすく伝える、ということに重点が置かれています。

竹岡 ── 実験してきた中で気づかなかった点を教えていただきました。違う角度から気づくことができました。

高野 ── シミュレーションにAIを応用する研究をしていますが、どれだけの精度が保証されているとか、AIを活用する時にわかっていないブラックボックスの部分が多いので、他の技術者にも説明できるように、もっと精度を上げていき、明らかにしていきたいと思います。

竹岡 ── 今まで研究してきたことから、今後は新しいバレーボールの開発に携わっていき、日本チームの強化に役立てていきたいと思います。