エネルギーのマネジメントによって新たな文明が生まれる

──社会や人の暮らしはどう変化するのでしょうか？

人口増加や生活レベルの向上による資源問題を解決し持続可能な社会を実現するには、エネルギー効率のよい社会を作らなければなりません。僕らの究極の目標は、地球全体のエネルギー効率を上げることです。
この目標をものづくりではなく、マネジメントによって実現したいですね。最近、僕は色々な場所でマネジメントの重要性を主張しており、マネジメントによって社会が変わることを、エネルギーを実例に見せたいと考えています。
農耕によって安定的に食料の供給ができるようになり、それを保存できるようになったことで文明が起こりました。モノや情報の蓄積技術は活動時間の自由度を高め、新しい文明、文化を生み出しました。身近なところでいえば、メモリやハードディスクなどデータの蓄積技術がリーズナブルに使えるようになったことで、テレビ番組を録画して好きな時に見られるようになり、新しいライフスタイルが生まれました。
エネルギーについても同じことが起こるでしょう。今ではあらゆる電子機器にメモリが搭載されていますが、あらゆる機器にバッテリーが搭載されれば、マネジメントのあり方が大きく変化します。何も大容量のバッテリーである必要はなく、コンデンサのような一時的な蓄電領域でもかまわないのです。
バッテリーやコンデンサがあれば、デマンドレスポンスやダイナミックプライシングのような仕組みがなくとも、エネルギー消費のピークをいくらでも平坦にできるようになります。

──元々画像認識技術の研究から始められて、エネルギー網の研究へとつながっていったというのはとてもユニークですね。