東日本大震災以降、日本はエネルギー問題を真剣に考えるフェーズに入ってきました。環境にやさしく、地球が永遠に続く持続可能なエネルギーとは何でしょうか。太陽光発電は、いまだに政府の補助金がなければ成り立ちません。市場経済に参入できるレベルのテクノロジーになっていないのです。風力発電も少しずつ進んでいますが、普及率は低く、化石燃料を使うエネルギーがまだ85%にも及んでいるのが実情です。

しかし、そんな中で次のエネルギー候補として検討が進んでいるのが水素です。水素エネルギーは自動車の燃料としての用途のほかに、新しい電源の一つになる可能性を秘めています。また、被災地の東北が主導するエネルギー対策は、地震大国日本のこれからを示唆しています。インフラとしてのエネルギーではなく、IoTセンサを動かすような微小なエネルギーを支える、エネルギーハーベスティングも自然界のエネルギーを利用する電源となります。英国では電磁波のエネルギーを電源として利用する試みも行われています。

今回の特集では、改めて未来の日本のエネルギ—を担う、再生可能エネルギーの可能性を探ります。