究極の３Dプリンターを目指す

[写真] Dシェイプでつくる建築のプロトタイプ。

──今、抱いている究極のビジョンは何ですか。

2004年に３Dプリンターで建築を作るとひらめいた時と変わりません。エンジニアとしては、Dシェイプが大きな風景の中に置かれているイメージを実現したい。技術の基本は同じでも、実際にはクレーンのようなかたちをとっているかもしれません。CNC（コンピューター数値制御）機械が、フルスケールの建物をプリントしているという風景を見たい。そして、情緒的には、３Dプリンターから生まれた建築が風景に溶け込み、ハーモニーを生んでいるような様子を思い浮かべます。風景へ及ぼす視覚的インパクトが小さい建築が、まるでずっと昔からそこにあるかのように溶け込んでいるというものです。イタリアのサルディニア島には、古代人が住んでいた岩の巣窟がありますが、そんなあり方です。

──追求されているのは、完璧な３Dプリンターですか。あるいは、それによって作られる建築の方ですか。

大型の３Dプリンターがどんな実体になるのかについては、さまざまな可能性があるでしょう。どんなサイズか、どんなかたちか、そして砂、ゴム、コルクなどどんな素材を用いるのか、どんなプロセスになるのかによって、プリンターのつくりは異なってくるでしょうし、またそれが家なのか、大きな建物なのか、あるいは家具なのかという目的によっても、いろいろな組み合わせが出てくる。つまり、各用途に合わせて1000種類ものプリンターが生まれてきてもおかしくないのです。

──そうした展開が起こるための、もっとも最初の発明を担ったということですか。

私は、自分がマッチになって火をつけただけです。それはちょうど150年前の自動車のようなものではないでしょうか。自動車が発明された時、多くの人々はなぜこんな物が必要なのかと不思議がりました。走らせるのも面倒だったし、スピードものろい。馬車の方がよほど便利だったのです。だから、最初はまったく意味をなさない。それでも、どこかの時点でその状況が反転する。そこへの道を開くのは、周縁にいる人々なのです。私は、人類が前へ進んでいく動力になるものは２つあると思っています。ひとつは人々の好奇心。もうひとつは、美しさを求める感覚、美しいものに魅了されることです。私の場合は後者です。もちろんエゴもあるでしょう。しかし、アルゴリズムによって建物が建てられるという美しさには、代え難いものがあります。そんな私に、「３Dプリンターの建設で、平米あたりの建設コストはどれだけ安くなるのか」と尋ねた人がいましたが、そんなことは関係ない。ビジネスは後で考えればいいのです。いずれ、建築用３Dプリンターに100万ドルの資金と５年の歳月、何1000人もの開発者が投入されれば、そんな問題はおのずと解かれていくはずです。

[写真] エンリコ・ディニ氏（Enrico Dini）とリカルド・ディニ氏（Riccardo Dini）兄弟が経営するディニ・テック社（DINITECH）社工場。壁に甥が「僕たちは岩（ロック）をプリントする。僕たちはロックしている（最高にノッている）」と書いた。

──ご自身では商用化する計画はないのですか。

私は、起業家として優れた才能を持ち合わせているわけではありませんし、物ごとを整理するのが得意ではありません。ですから、自分自身でこの３Dプリンターの商品化を手がけようとは思っていません。それは、もっと能力があり、資金も人材もかけられる人にお任せすればいい。つまり、私はこれで金儲けもしないということです。

──そうすると、実際にこの技術が社会に広まっていくまでには、まだ時間がかかりそうですね。

しかし、すでに建築業界、建設業界にはメッセージが伝わっています。最初は私ひとりで始めたことが、今では業界全体にそのアイデアが広まっている。Dシェイプのことを耳にしたことのある人は大勢いますし、オーガニックな形状の建築もたくさん出てきました。もちろん、そうした建築はDシェイプでプリントされたものではありませんが、その自由形状へのきざしが感じられる。もうその時点で、私のミッションは完了したとみなしています。今や、私のものではないにしても、建設業者やサブコンが３Dプリンターを買うようになっています。新しい機械による新しい市場は、できるかどうかではなくて「いつ」できるのか、という時代に入っていると思っています。