2017年、量子コンピュータ実用化にまつわる国内外のニュースが、メディアをにぎわせる機会が増えてきました。

こうしたニュースには、さまざまな扇情的なキーワードが並びます。たとえば「従来のコンピュータと比べ処理能力が一億倍速い」だとか、「消費電力が1000分の1〜100万分の１に抑えられる」などというものです。

このため「量子コンピュータが、スーパーコンピュータなどの従来コンピュータに取って代わるのではないか」、「量子コンピュータさえあれば全ての問題が解決できるのではないか」と考える人も出てくるかもしれません。

しかし、当然のことですが、そんな万能なコンピュータはありません。
スーパーコンピュータなどに代表される従来コンピュータが得意とする分野、AIが得意とする分野があり、それぞれの得意分野ごとにコンピュータを使い分けて利用すべきなのです。

では、量子コンピュータが得意とする分野とは、果たして何なのでしょうか？
今回の特集では、従来コンピュータ、AI、そして量子コンピュータまで網羅して開発を進める富士通研究所や、従来の半導体技術で量子コンピュータ並みの性能を発揮するコンピュータを開発した日立中央研究所。そして、世界初の商用量子コンピュータ開発の根本的なアイデアとなっている、量子アニーリング方式の提唱者、西森秀稔東工大教授などへの取材を行いました。

量子コンピュータとは、どんなマシンなのか。量子コンピュータには何ができるのか。従来コンピュータ、AIと組み合わせて使用したときに、どんなことが期待できるのかといった、現在の量子コンピュータの実像を明らかにします。