奥山 ── いちばん大切なのは「研究は楽しいものであるべきだ」という心がけです。とかく研究は苦しいもので、その苦しさに打ち克つことに意味があると話す人もいますが、それは少し違うと思います。もちろん決して楽ではありません。けれども、研究に取り組んでいる間中、ずっと苦しいかといえばそんなことはない。

奥山 ── もちろんです。研究がまったく進まないときもありましたから。そのときは自分に合っていないテーマに挑戦していたのです。けれども、この苦しみを通じて、自分なりの研究の進め方がわかりました。単純にいえば、自分の疑問を大切にすることです。人の発表を聞いたり、論文を調べたりしたときに生まれる疑問を逃さずに、そこから先行研究を調べるようなスタイルです。

奥山 ── 問題設定がカギで、これだと思う問題と出会えたとしても、一向に先に進めないこともあります。実は、つい最近も2か月ぐらいかけて取り組んできたテーマを諦めたところです。こういうことが続くと落ち込みます。だからメンタルコントロールは重要ですね。

奥山 ── その通りです。うまくいった！　新しい結果を導き出せた！　そんなときは興奮しているので、夜になって横になってもまったく眠れません。そのまま朝まで興奮状態で起きていて、寝不足で研究室に行って、確認のために計算をやり直してみると計算間違いしていたとか（笑）。けれども、本当にうまくいったときの達成感は、何物にも代えがたいです。天にも昇る心地を実感しますね。

奥山 ── 残念ながら博士課程に入ってからは2回ぐらいですね。研究に取りかかる前は「今度こそうまくいくぞ」と意気込んでいるのですが、いざやってみるとうまくいかない。その繰り返しです。

奥山 ── 社会的インパクトが極めて大きいと思います。今の自分の関心は少し違うところにあるけれど、もし何か関連するアイディアを思いついたら、ぜひ先生と一緒に研究を進めたいです。

奥山 ── もちろん研究者になりたい。ただ、今の時点ではなんとも言えないのが正直なところで、あと1年ぐらいの間に研究者を目指すのか、企業に就職するのかを判断しなければと考えています。