中島 ── 研究デザインの重要性を学びました。研究とは、ただ闇雲にデータを集めて解析すれば何か結果が出るといったものではありません。仮に2つのグループを比較しようとすれば、各グループの条件を平等にする必要があります。そこで求められる、バイアスを取り除くための統計的な手法などを身につけました。さらには論文を英語で執筆し、学術誌に掲載してもらえるだけの力も養ってもらいました。そして何より大きいのは、ここでの2年間で培ったネットワークです。研究室の先輩や同期たちのネットワークは、これからの自分にとって大きな財産になると考えています。

石丸 ── 康永先生には、研究デザインの考え方や研究の実際の進め方、論文の書き方から投稿方法まで、すべてをサポートしていただきました。その上で、中島さん同様に、同じ志を持って研究したいと集まった人たちと知り合えたことが大きいです。みんな様々な分野のスペシャリストが揃っていて、臨床に関する専門的な知見を交換し合えたり、研究デザインを考える際も違った視点からの気づきをもらえたりします。また、東大には統計学教室もあり、専門家からアドバイスを受けられたことも大きな助けとなりました。

中島 ── 最初は授業が多く、統計や疫学、医療経済などを座学でしっかり学び、その後で自分の研究を進めていく。これが康永研究室のスタイルだと思います。康永先生はおそらく、教えることを仕事だと思っておられるので、とても相談しやすい。相談のしやすさは康永先生だけに限らず、実は8割ぐらいの疑問は同級生や先輩に聞いて解決しています。誰に聞いても教えてくれるので、自分も聞かれたら教えるようになり、また教えることによって理解が深まることも学びました。

石丸 ── 私は研究室ができて2年目に入ったので、先輩は1つ上の方たちだけでした。立ち上げ当初だったこともあり、康永先生にはかなりみっちりと、それこそExcelの使い方から教わりました。こんなことに先生の貴重な時間を使ってもらって申し訳ないと思っていたので、しっかり身についたのだと思います。

中島 ── この後は臨床に戻りますが、そこで後輩や研究を志す人をサポートしつつ、一緒に研究をしていければいいなと思います。例えば、データはあるけれど解析の仕方がわからない、といったケースでは役に立てるはずです。また、世界には数多くの医学雑誌があり、いろいろな情報が入ってきますが、それらが全て正しいとは限りません。そのため、批判的に物事を吟味する力も伝えていきたいですね。そして、研究者と臨床家のハブのような存在を目指したいと思います。

石丸 ── 博士課程修了後は、研究者になるつもりです。まずは、歯科にはまだ乏しいエビデンスを作っていきながら、臨床の先生方が疑問に思っているテーマについて研究サポートをしたり、データベースから必要なデータを提供したりすることが、自分の役割だと考えています。また、歯学部の後輩たちへの指導も必要でしょうし、歯科全体におけるエビデンスの底上げに貢献していきたいですね。